La légende desprinces irlandais à Ferfay
La petite commune de Ferfay, nichée dans le Pas-de-Calais, conserve une mémoire particulière : celle de deux princes irlandais devenus saints, Lugle et Luglien, dont la légende se rattache directement à la mystérieuse vallée de Scyrendale. Entre histoire chrétienne, récits de miracles et tradition orale locale, cette légende est l’une des plus riches de l’Artois.
Les origines irlandaises de Lugle et Luglien
Vers l’an 660, le roi Dodanus et la reine Rélanis gouvernaient l’Irlande. Leurs enfants — Lugle, Luglien et Lilia — reçurent une éducation chrétienne et brillante. Mais si tout les destinait au pouvoir, leur choix fut tout autre à la mort de leur père.
- Lugle, l’aîné, renonça au trône pour embrasser la vie religieuse.
- Luglien finit par céder aux demandes du peuple et devint roi, avant de renoncer lui aussi à ses richesses pour se consacrer à Dieu.
- Lilia choisit la vie de couvent.
Les deux frères, lassés des honneurs, décidèrent de vendre leurs biens, distribuer leurs richesses aux pauvres et entreprendre un pèlerinage vers Rome.
Eglise Saints-Lugle-et-Luglien à Ferfay
Les miracles des princes pèlerins
En quittant l’Irlande, les frères traversèrent la Manche. Selon la tradition :
- Ils calmèrent une tempête en mer qui manqua de les tuer grâce à leurs prières.
- À Boulogne sur Mer, ils rendirent la vue à un aveugle qui les supplia, Eventin.
- À Thérouanne, ils auraient même éteint un incendie par leur intercession.
Peu soucieux des honneurs, ils poursuivirent leur route discrètement, accompagnés de quelques serviteurs, dont Erckembode, resté fidèle à leur mémoire.
La vallée de Scyrendale : lieu du martyre
Le destin des deux princes les mena dans la sombre vallée de Scyrendale, entre Ferfay et Hurionville.
Cette vallée, entourée de forêts épaisses, était alors le repaire de bandits redoutés : trois frères cruels, dont Béranger (Pressy), Bovon (Busnettes) et Hescelin (près de Ferfay).
Cachés dans la vallée, ils attaquèrent les pèlerins.
- Les serviteurs s’enfuirent, sauf Erckembode qui, après avoir tenté de revenir, fut blessé.
- Lugle et Luglien furent arrêtés, percés de coups, puis décapités.
- Leurs corps furent abandonnés dans le vallon, tandis que Béranger, frappé par une crise de douleur terrible, mourut déchiqueté par des bêtes sauvages, signe d’une justice divine immédiate.
La nuit suivante, Erckembode vit un prodige : une échelle de lumière descendant du ciel, par laquelle les anges rendaient hommage aux martyrs.
Tombeau du Saint Erkembode dans la cathédrale Notre Dame de Saint Omer, couvert de souliers en guise de prière pour les enfants qui ont du mal à marcher
Des reliques précieuses et une dévotion locale
Un ruisseau de la vallée entraîna miraculeusement les corps intacts des princes jusqu’à Hurionville. Prévenus, les habitants et l’évêque Baïn de Thérouanne recueillirent les reliques, bientôt vénérées comme des trésors sacrés.
- Un premier pèlerinage se développa à Almer.
- Plus tard, les reliques furent transférées à Lillers, où elles reposent encore, enchâssées dans une châsse d’argent offerte par Isabelle du Portugal en 1471.
- Une partie des reliques fut emportée à Montdidier (Somme), où Lugle et Luglien devinrent protecteurs de la ville.
À Ferfay même, la mémoire des deux princes se perpétue : l’église Saint-Lugle-et-Luglien conserve une statue en bois les représentant côte à côte, symbole de ce lien indéfectible entre l’Artois et l’Irlande.
Statue en bois représentant Lugle et Luglien
La Scyrendale aujourd’hui : un paysage marqué par la mémoire
La vallée de Scyrendale reste un lieu emblématique. Bien que transformée par le temps, elle conserve un parfum de mystère. Cheminer dans ses bois et vallons, c’est marcher dans les pas des deux princes martyrs. De nombreux habitants de Ferfay et des villages alentours connaissent encore cette légende, transmise comme un héritage.
Stèle à Hurionville où auraient été retrouvés les deux corps des princes – Fabriqué par Gilbert DUBOIS, professeur de maçonnerie et les élèves du collège Léo Lagrande de Lillers, sur une idée de M Guy DUBOIS, exdirecteur de la S.E.S
Un patrimoine vivant dans le spectacle des Récits Oubliés
La légende des princes irlandais Lugle et Luglien n’appartient pas qu’au passé : elle reprend vie dans notre spectacle Récits Oubliés à Ferfay, où les martyrs, les miracles et la mystérieuse vallée de Scyrendale sont racontés à travers une mise en scène immersive et poétique. Découvrez d’autres légendes de notre région comme la fête des Neuches ou le loup et la tarte au libouli.
Photographie du spectacle Récits Oubliés à Ferfay – Agence Welkom, tous droits réservés
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